狗狗探寻回家是依赖脑海中的气味地图
够自己回家的狗狗之所以能回来依赖的不止是气味儿，还有一张由狗狗自己在脑海中绘制的地图。狗狗会采集主人的气味，路途中其他东西的气味与各种视觉路标（当然狗狗自己定什么东西作为路标）在脑海中构建一张地图，一旦在走丢后的某一刻有方法把自己再通过气味或路标再定位回脑中的地图，狗狗就大概顺利回家。当然，这也需要狗狗对家有一个定义，有的狗狗会觉得某个地点是他的家，这可以讲解为何一搬家，狗狗就容易走失（找原来的家去了）；有的狗狗觉得主人就是他的家，这讲解了为何不少流浪汉的狗狗反而不会走丢。
城市中天天都充满了各种各样的味道影响狗狗嗅觉
那样听起来狗狗不仅鼻子厉害，大脑也非常灵活，为何还是不可以自己找回家呢？第一，气味确实是引导狗狗回家的重点原因之一，但气味显然不会站着不动，一直在那里。理想条件下（凉爽潮湿绿树成荫且没风），气味能保持最多3到4周，而在普通的城市里，气味最多保持个3天。而在车多，人多的地方，就会更短。
现代城市环境变化快，路线很难记住
第二，多数狗狗并没条件在脑中形成一张明确的地图。城市里的地形复杂，环境变化飞快，每次外出遛狗时，狗狗接触的信息都非常难和上一次相同，路线不固定，遇见的人和其他狗也不同，不少地方狗狗又不可以去探索，这类复杂原因的叠加使狗狗记住回家的路成为了不可能完成的任务。
走丢的狗狗会被恐惧支配，更难找到回家的路
更要紧的是，狗狗走丢的时候，不仅仅是主人着急，狗狗也会意识到自己一直跟着的人不见了，忽然熟知的环境不见了，恐慌和焦虑随之而来，忽然而来的焦虑情绪不会使他们停下来考虑怎么样找到回家的路，而是致使他们不知所措的奔跑，这一跑，就更难找到回家的路了。
